Indsatsorienteret bearbejdning er kodning af information, der kræver opmærksomhed og bevidst indsats. I modsætning til automatisk bearbejdning sker det ikke som en bivirkning af almindelig aktivitet; det skal udføres bevidst.

At lære en ny sprogordliste, huske historiske datoer eller mestre en kompleks procedure kræver alle en krævende bearbejdningsproces. Strategier som øvelse, uddybning, organisering og brug af huskeregler forbedrer holdbarheden af ​​den resulterende hukommelse. Mængden af ​​investeret indsats – hvor dybt materialet bearbejdes – forudsiger senere genkaldelse bedre end den rene tid, der bruges.

Arbejdshukommelsens kapacitet begrænser, hvor meget information der kan bearbejdes på én gang. Træthed, distraktion og delt opmærksomhed reducerer indsatsens effektivitet. Med øvelse bliver nogle processer, der engang krævede indsats, automatiske, hvilket frigør ressourcer til nyt materiale, der stadig kræver bevidst arbejde.

Indsatsbetonet bearbejdning er det kognitive arbejde, der omdanner ukendt information til viden, der kan bruges senere.