努力を要する情報処理とは、注意と意識的な努力を必要とする情報の符号化のことである。自動処理とは異なり、通常の活動の副産物として起こるものではなく、意図的に行う必要がある。

新しい言語の語彙リストを覚えたり、歴史上の日付を暗記したり、複雑な手順を習得したりするには、いずれも努力を要する処理が必要です。リハーサル、精緻化、整理、記憶術の使用といった戦略は、得られた記憶の持続性を高めます。費やした時間そのものよりも、どれだけの努力を注ぎ込んだか、つまりどれだけ深く情報を処理したかが、後の記憶の想起をより正確に予測します。

ワーキングメモリの容量は、一度に処理できる情報量を制限する。疲労、注意散漫、注意力の分散は、処理効率を低下させる。しかし、練習を重ねることで、かつては努力を要した処理が自動化され、意識的な作業を必要とする新たな情報処理にリソースを割けるようになる。

努力を要する処理とは、馴染みのない情報を後で利用できる知識へと変換する認知的作業のことである。