Modern koşullar ışığında kurumları reforme etmeyi ve sosyal korumayı genişletmeyi amaçlayan siyasi bir yönelim, ilerlemeciliktir. İlerlemeciler genellikle piyasaların düzenlenmesini, kamu mallarına yatırım yapılmasını ve ırk, cinsiyet veya diğer statülere dayalı engellerin kaldırılmasını desteklerler.

Yirminci yüzyılın başlarındaki ABD'deki İlerici hareket yolsuzluğu, tekelleri ve kötü çalışma koşullarını hedef aldı. Daha sonraki ilerici dalgalar ise sivil haklar, çevre koruma ve sosyal güvenceye odaklandı. Bu terim ülkeler arasında farklı şekillerde kullanılmakta, bazen sosyal demokrasi veya daha geniş anlamda sol görüşle örtüşmektedir.

İlericiler, bilinçli politikaların sosyal sonuçları iyileştirebileceğini ve geleneğin tek başına yeterli bir rehber olmadığını savunuyor. Eleştirmenler ise ilerici reformların aşırıya kaçabileceğini, bağımlılık yaratabileceğini veya istenmeyen sonuçları göz ardı edebileceğini iddia ediyor. İlerici politikaları destekleyen seçim koalisyonları genellikle kentli profesyonelleri, azınlıkları ve örgütlü işçileri bir araya getiriyor, ancak bileşimler zaman içinde değişiyor.

İlerici siyaset, başarıyı yaşam koşullarındaki somut iyileşme ve etkin hakların genişletilmesiyle ölçer.