O progressismo é uma orientação política que procura reformar as instituições e expandir as proteções sociais em função das condições modernas. Os progressistas apoiam geralmente a regulação dos mercados, o investimento em bens públicos e a remoção de barreiras baseadas na raça, género ou outras condições.

O movimento progressista do início do século XX nos Estados Unidos tinha como alvo a corrupção, os monopólios e as más condições de trabalho. As ondas progressistas posteriores focaram-se nos direitos civis, na proteção ambiental e na segurança social. O termo é utilizado de forma diferente em cada país, sobrepondo-se por vezes à social-democracia ou à esquerda em geral.

Os progressistas defendem que as políticas deliberadas podem melhorar os resultados sociais e que a tradição, por si só, é um guia insuficiente. Os críticos alegam que as reformas progressistas podem ser excessivas, criar dependência ou ignorar consequências não intencionais. As coligações eleitorais que apoiam políticas progressistas combinam frequentemente profissionais urbanos, minorias e sindicatos, embora a composição destas coligações se altere ao longo do tempo.

A política progressista mede o sucesso através da melhoria tangível das condições de vida e do alargamento dos direitos efetivos.