Sosyal felsefe, toplumu ve sosyal kurumları inceler. Toplumların nasıl örgütlenmesi gerektiği, kurumları adil kılan unsurların neler olduğu ve bireylerin ait oldukları gruplarla nasıl ilişki kurdukları gibi soruları ele alır. Hükümete odaklanan siyaset felsefesi ve doğru eyleme odaklanan etik ile örtüşür. Sosyal felsefe, aile, eğitim, din, ekonomi ve medyayı inceler. Bu kurumların hangi rolleri oynadığını ve insan refahına hizmet edip etmediklerini sorgular.

Temel sorular şunlardır: Toplum nedir? Onu bir arada tutan nedir? Toplumsal yükümlülüğün temeli nedir? Toplumsal yapılar bireysel kimliği nasıl şekillendirir? Kültürün insan yaşamındaki rolü nedir? Sosyal filozoflar yabancılaşma, dayanışma, tanınma ve iktidarı incelemişlerdir. Marx, ekonomik yapıların toplumsal ilişkileri belirlediğini savunmuştur. Durkheim toplumsal uyumu ve anomiyi incelemiştir. Weber bürokrasiyi ve rasyonalizasyonu analiz etmiştir. Foucault, iktidarın kurumlar ve söylem aracılığıyla nasıl işlediğini incelemiştir. Feminist ve eleştirel ırk kuramcıları, toplumsal kurumların eşitsizliği nasıl yeniden ürettiğini göstermiştir. Sosyal felsefe sadece betimleyici değildir. Normatiftir. Sadece toplumların nasıl işlediğini değil, nasıl işlemesi gerektiğini de sorar.

Sosyal felsefe konuları

• Kurumlar. Aile, eğitim, din, ekonomi, medya.
• Sosyal ontoloji. Sosyal gruplar ve yapılar nelerdir?
• Tanınma. Bireyler ve gruplar nasıl takdir ararlar?
• Power. Güç nasıl dağıtılır ve kullanılır?
• Yabancılaşma. Toplumsal koşullar insanları kendilerinden nasıl yabancılaştırır?

Sosyal felsefe, sosyoloji ile aynı şey değildir. Sosyoloji toplumu ampirik olarak inceler. Sosyal felsefe ise toplum hakkında normatif ve kavramsal sorular sorar.