社会哲学は、社会とその制度を研究する学問です。社会はどのように組織されるべきか、制度の正当性とは何か、そして個人は所属する集団とどのように関係するのかといった問いを投げかけます。政治哲学（政府に焦点を当てる）や倫理学（正しい行為に焦点を当てる）と重なる部分が多くあります。社会哲学は、家族、教育、宗教、経済、メディアなどを考察し、これらの制度がどのような役割を果たし、人間の幸福に貢献しているのかどうかを問います。

重要な問いには、社会とは何か、社会を一体化させるものは何か、社会的義務の根拠とは何か、社会構造は個人のアイデンティティをどのように形成するのか、文化は人間の生活においてどのような役割を果たすのか、といったものがある。社会哲学者は、疎外、連帯、承認、権力について考察してきた。マルクスは、経済構造が社会関係を決定づけると主張した。デュルケームは、社会的結束とアノミーを研究した。ウェーバーは、官僚制と合理化を分析した。フーコーは、権力が制度と言説を通してどのように作用するかを考察した。フェミニストや批判的人種理論家は、社会制度がいかに不平等を再生産するかを示した。社会哲学は単なる記述的なものではなく、規範的なものである。社会がどのように機能するかだけでなく、どのように機能すべきかを問うのである。

社会哲学のトピック

• 制度。 家族、教育、宗教、経済、メディア。
• 社会オントロジー。 社会集団と社会構造とは何ですか？
• 認知。 個人やグループはどのようにして承認を求めるのでしょうか？
• 権力。 権力はどのように分配され、行使されるのか？
• 疎外。 社会状況はどのようにして人々を自分自身から疎外させるのでしょうか？

社会哲学は社会学とは異なります。社会学は社会を経験的に研究するのに対し、社会哲学は社会に関する規範的・概念的な問いを投げかけます。