Fenomenoloji, bilinçli deneyimin yapılarının incelenmesidir. Var olanı değil, var olanı deneyimlemenin nasıl bir şey olduğunu sorar. Edmund Husserl, 20. yüzyılın başlarında bu hareketi kurarak felsefenin şeylerin kendisine, yaşanmış deneyim dünyasına dönmesi gerektiğini savundu. Fenomenologun, dünyanın var olup olmadığına dair yargısını askıya alarak nasıl göründüğünü tanımladığı epoché veya parantezleme yöntemini geliştirdi. Husserl'in öğrencisi Martin Heidegger, odağı dünyada olmaya kaydırarak, her zaman zaten dünyayla etkileşim halinde olduğumuzu, kopuk gözlemciler olmadığımızı savundu. Maurice Merleau-Ponty, deneyimin aracı olarak bedeni vurguladı. Jean-Paul Sartre, fenomenolojiyi özgürlük, hayal gücü ve duyguya uyguladı.

Fenomenoloji, psikoloji, psikiyatri, sosyoloji, mimari ve bilişsel bilimleri etkilemiştir. Tek bir doktrin değil, bir yöntem ve bir gelenektir. Deneyimin sadece açıklanması gereken bir veri değil, tanımlanması gereken bir gerçeklik boyutu olduğunu savunur. Temel içgörüsü, bilincin her zaman bir şeyin bilinci olduğudur. Bilinç kasıtlıdır. Nesnelere yöneliktir ve bu nesneler belirli şekillerde verilir. Fenomenoloji bu yolları inceler.

Önemli fenomenologlar

• Husserl. Kurucu, parantezleme yöntemini geliştirdi.
• Heidegger. Dünyada olmak, özgünlük, kaygı.
• Merleau-Ponty. Yaşanmış beden, algı, belirsizlik.
• Sartre. Özgürlük, hayal gücü, kötü niyet.

Fenomenoloji iç gözlem değildir. Kişisel duyguların bir raporu değil, deneyim yapılarının titiz bir tanımıdır.