घटनाविज्ञान सचेतन अनुभवों की संरचनाओं का अध्ययन है। यह इस बात पर ध्यान नहीं देता कि क्या विद्यमान है, बल्कि इस बात पर कि विद्यमान का अनुभव कैसा होता है। एडमंड हुसर्ल ने 20वीं शताब्दी के आरंभ में इस आंदोलन की स्थापना की, उनका तर्क था कि दर्शन को स्वयं वस्तुओं की ओर, अनुभव की जीवंत दुनिया की ओर लौटना चाहिए। उन्होंने एपोके या ब्रैकेटिंग की विधि विकसित की, जिसमें घटनाविज्ञानी दुनिया के अस्तित्व के बारे में निर्णय को स्थगित करते हुए यह वर्णन करता है कि वह कैसी प्रतीत होती है। हुसर्ल के शिष्य मार्टिन हाइडेगर ने ध्यान 'दुनिया में होने' पर केंद्रित किया, उनका तर्क था कि हम हमेशा से ही दुनिया से जुड़े हुए हैं, न कि पृथक प्रेक्षक। मौरिस मर्लेओ-पोंटी ने शरीर को अनुभव के माध्यम के रूप में महत्व दिया। जीन-पॉल सार्त्र ने घटनाविज्ञान को स्वतंत्रता, कल्पना और भावना पर लागू किया।

घटना विज्ञान ने मनोविज्ञान, मनोचिकित्सा, समाजशास्त्र, वास्तुकला और संज्ञानात्मक विज्ञान को प्रभावित किया है। यह कोई एक सिद्धांत नहीं बल्कि एक पद्धति और परंपरा है। यह इस बात पर बल देता है कि अनुभव केवल व्याख्या करने योग्य डेटा नहीं है, बल्कि वास्तविकता का एक आयाम है जिसका वर्णन किया जाना चाहिए। इसका मूल विचार यह है कि चेतना हमेशा किसी न किसी चीज़ की चेतना होती है। यह सचेतन होती है। यह वस्तुओं की ओर निर्देशित होती है, और वे वस्तुएँ विशिष्ट तरीकों से दी जाती हैं। घटना विज्ञान इन्हीं तरीकों का अध्ययन करता है।

प्रमुख घटनाविज्ञानी

• Husserl. संस्थापक, कोष्ठक विधि विकसित की।
• हीडेगर. दुनिया में होना, प्रामाणिकता, चिंता।
• मर्लेओ-पोंटी. जीवित शरीर, धारणा, अस्पष्टता.
• सार्त्र. स्वतंत्रता, कल्पना, दुर्भावना.

घटनाविज्ञान आत्मनिरीक्षण नहीं है। यह अनुभव की संरचनाओं का एक सटीक वर्णन है, न कि व्यक्तिगत भावनाओं की रिपोर्ट।