Fenomenologi adalah studi tentang struktur pengalaman sadar. Studi ini tidak bertanya tentang apa yang ada, tetapi bagaimana rasanya mengalami apa yang ada. Edmund Husserl mendirikan gerakan ini pada awal abad ke-20, dengan alasan bahwa filsafat harus kembali pada hal-hal itu sendiri, pada dunia pengalaman yang dialami. Ia mengembangkan metode epoché, atau pembatasan, di mana fenomenolog menangguhkan penilaian tentang apakah dunia itu ada untuk menggambarkan bagaimana dunia itu tampak. Martin Heidegger, murid Husserl, menggeser fokus ke keberadaan-di-dunia, dengan alasan bahwa kita selalu sudah terlibat dengan dunia, bukan pengamat yang terpisah. Maurice Merleau-Ponty menekankan tubuh sebagai medium pengalaman. Jean-Paul Sartre menerapkan fenomenologi pada kebebasan, imajinasi, dan emosi.

Fenomenologi telah memengaruhi psikologi, psikiatri, sosiologi, arsitektur, dan ilmu kognitif. Ia bukanlah doktrin tunggal, melainkan sebuah metode dan tradisi. Fenomenologi menegaskan bahwa pengalaman bukanlah sekadar data yang harus dijelaskan, melainkan dimensi realitas yang harus dideskripsikan. Wawasan utamanya adalah bahwa kesadaran selalu merupakan kesadaran akan sesuatu. Ia bersifat intensional. Ia diarahkan pada objek, dan objek-objek tersebut diberikan dengan cara-cara tertentu. Fenomenologi mempelajari cara-cara tersebut.

Fenomenolog kunci

• Husserl.
• Heidegger.
• Merleau-Ponty.
• Sartre.

Fenomenologi bukanlah introspeksi. Ia merupakan deskripsi yang teliti tentang struktur pengalaman, bukan laporan tentang perasaan pribadi.