現象学は、意識的経験の構造を研究する学問である。それは何が存在するのかを問うのではなく、存在するものを経験するとはどういうことかを問う。エドムント・フッサールは20世紀初頭にこの運動を創始し、哲学は事物そのもの、すなわち生きた経験の世界へと回帰すべきだと主張した。彼はエポケー、すなわち括弧法を開発した。これは、現象学者が世界の存在の有無についての判断を保留し、世界がどのように現れるかを記述するという方法である。フッサールの弟子であるマルティン・ハイデガーは、焦点を世界内存在へと移し、私たちは常に世界と関わっており、傍観者ではないと主張した。モーリス・メルロ＝ポンティは、身体を経験の媒体として強調した。ジャン＝ポール・サルトルは、現象学を自由、想像力、感情に応用した。

現象学は、心理学、精神医学、社会学、建築学、認知科学に影響を与えてきた。それは単一の教義ではなく、方法論であり伝統でもある。現象学は、経験は説明されるべきデータではなく、記述されるべき現実の一側面であると主張する。その中心的な洞察は、意識は常に何らかの対象に対する意識であるということだ。意識は意図的であり、対象に向けられ、対象は特定の方法で与えられる。現象学は、そうした特定の方法を研究する。

主要な現象学者

• Husserl. 創始者、括弧法を開発。
• ハイデガー。 世界内存在、真正性、不安。
• メルロ＝ポンティ。 生きた身体、知覚、曖昧さ。
• サルトル。 自由、想像力、悪意。

現象学は内省ではない。それは経験の構造を厳密に記述するものであり、個人的な感情を報告するものではない。