Özgürlük, dışsal kısıtlama olmaksızın hareket etme gücüdür. Felsefede en çok tartışılan kavramlardan biridir. Isaiah Berlin, müdahaleden özgürlük anlamına gelen negatif özgürlük ile kişinin potansiyelini gerçekleştirme özgürlüğü anlamına gelen pozitif özgürlüğü birbirinden ayırmıştır. Negatif özgürlük, engellerin yokluğuyla ilgilidir. Pozitif özgürlük ise öz denetim ve öz gerçekleştirme ile ilgilidir. Her ikisi de önemlidir ve çatışabilirler. Engelleri ortadan kaldıran bir devlet, sizin ne olmanız gerektiğine dair kendi vizyonunu da dayatabilir.

Filozoflar, özgürlüğün determinizmle uyumlu olup olmadığı, maddi koşullar gerektirip gerektirmediği ve bireysel mi yoksa kolektif mi olduğu konusunda tartışmışlardır. Locke, özgürlüğün başkalarının haklarıyla sınırlı doğal bir hak olduğunu savunmuştur. Rousseau, gerçek özgürlüğün kendimize koyduğumuz bir yasaya itaat olduğunu savunmuştur. Hegel, özgürlüğü tarihin amacı ve etik yaşamda gerçekleşen bir şey olarak görmüştür. Marx, özgürlüğün sadece siyasi haklar değil, ekonomik özgürleşmeyi de gerektirdiğini savunmuştur. Varoluşçular kişisel özgürlük ve sorumluluğu vurgulamışlardır. Feministler ve eleştirel kuramcılar, özgürlüğün cinsiyet, ırk ve sınıf tarafından nasıl şekillendirildiğini göstermişlerdir. Özgürlük tek bir şey değildir. Her birinin kendi tarihi ve politikası olan bir fikirler ailesidir.

Özgürlük çeşitleri

• Negatif. Müdahaleden özgürlük.
• Pozitif. Kişinin potansiyelini gerçekleştirme özgürlüğü.
• Siyasi. Hükümete katılma özgürlüğü.
• Ekonomik. Yoksulluktan ve sömürüden özgürlük.

Özgürlük sıklıkla bir hak olarak adlandırılır. Ancak aynı zamanda bir koşuldur ve koşullar eşit olmayabilir.