La libertad es el poder de actuar sin restricciones externas. Es uno de los conceptos más controvertidos en filosofía. Isaiah Berlin distinguió entre libertad negativa, que es la ausencia de interferencias, y libertad positiva, que es la libertad para desarrollar el propio potencial. La libertad negativa se refiere a la ausencia de obstáculos. La libertad positiva se refiere al dominio y la autorrealización. Ambas son importantes y pueden entrar en conflicto. Un Estado que elimina los obstáculos también puede imponer su propia visión de lo que uno debería llegar a ser.

Los filósofos han debatido si la libertad es compatible con el determinismo, si requiere condiciones materiales y si es individual o colectiva. Locke sostenía que la libertad es un derecho natural, limitado por los derechos de los demás. Rousseau argumentaba que la verdadera libertad es la obediencia a una ley que nos imponemos a nosotros mismos. Hegel veía la libertad como el objetivo de la historia, realizado en la vida ética. Marx sostenía que la libertad requiere emancipación económica, no solo derechos políticos. Los existencialistas enfatizaban la libertad y la responsabilidad personales. Las feministas y las teóricas críticas han demostrado cómo la libertad está condicionada por el género, la raza y la clase social. La libertad no es una sola cosa; es un conjunto de ideas, cada una con su propia historia y política.

Tipos de libertad

• Negativo. Libertad de interferencia.
• Positivo. Libertad para desarrollar el propio potencial.
• Política. Libertad para participar en el gobierno.
• Económico. Libertad de la necesidad y la explotación.

A menudo se habla de libertad como un derecho. Pero también es una condición, y las condiciones pueden ser desiguales.