Mantık hatası, bir argümanı zayıflatan akıl yürütmedeki bir hatadır. Biçimsel olabilir, yani argümanın yapısı geçersizdir; veya biçimsel olmayabilir, yani içerik veya bağlam akıl yürütmeyi kötü kılar. Biçimsel mantık hataları arasında sonucu doğrulama ve öncülü reddetme yer alır. Biçimsel mantık hataları arasında ad hominem, saman adam, yanlış ikilem ve otoriteye başvurma bulunur. Mantık hatalarını bilmek, kötü argümanları tespit etmenize ve kendinizin de bu tür hatalar yapmaktan kaçınmanıza yardımcı olur.

Mantık hataları her zaman bariz değildir. Bir saman adam argümanı, rakibin pozisyonunu yanlış temsil eder. Yanlış ikilem, birden fazla seçenek varken iki seçenek sunar. Otoriteye başvurma, kendi alanının dışında bir uzmana atıfta bulunur. Kaygan zemin argümanı, bir adımın kaçınılmaz olarak felakete yol açacağını iddia eder. Bazı mantık hataları, bilişsel önyargıları kullandıkları için ikna edicidir. Ad hominem saldırısı, ilgili olmasa bile alakalıymış gibi görünür. Sürü psikolojisi, ait olma arzusuna dayanır. Eleştirel düşünme, bu kalıpları tanımayı ve argümanın bunlar olmadan da geçerli olup olmadığını sorgulamayı içerir.

Yaygın yanılgılar

• Ad hominem. Argümanı değil, kişiyi hedef almak.
• Kumman adam argümanı. Rakibin pozisyonunu yanlış temsil etmek.
• Yanlış ikilem. Birden fazla seçenek varken iki seçenek sunmak.
• Otoriteye başvurma. Alanında uzman olmayan bir kişiden alıntı yapmak.
• Kaygan zemin. Bir adım öne geçmek kaçınılmaz olarak felakete yol açar.

Her kötü argüman, bilinen bir mantık hatası içermez. Bazen akıl yürütme sadece zayıftır. Mantık hataları, yargılamanın yerini tutmaz, teşhis için bir araçtır.