En felslutning är ett resonemangsfel som undergräver ett argument. Den kan vara formell, vilket innebär att argumentets struktur är ogiltig, eller informell, vilket innebär att innehållet eller sammanhanget gör resonemanget dåligt. Formella felslutningar inkluderar att bekräfta konsekvensen och förneka föregångaren. Informella felslutningar inkluderar ad hominem, halmgubbe, falskt dilemma och hänvisning till auktoritet. Att känna till felslutningar hjälper dig att upptäcka dåliga argument och undvika att komma med dem själv.

Felslut är inte alltid uppenbara. En halmgubbe ger en felaktig bild av en motståndares ståndpunkt. Ett falskt dilemma presenterar två alternativ när det finns fler. En vädjan till auktoriteter citerar en expert utanför deras område. En sluttande väg hävdar att ett steg oundvikligen leder till katastrof. Vissa felslut är övertygande eftersom de utnyttjar kognitiva biaser. Ad hominem-attacken känns relevant trots att den inte är det. Bandwagon-vädjan spelar på önskan att höra hemma. Kritiskt tänkande innebär att lära sig att känna igen dessa mönster och fråga sig om argumentet håller utan dem.

Vanliga felslutningar

• Ad hominem. Attackerar personen, inte argumentet.
• Halmgubbe. Felaktig framställning av en motståndares position.
• Falskt dilemma. Presenterar två alternativ när fler finns.
• Vänta till auktoriteter. Citera en expert utanför deras område.
• Halt sluttande. Att påstå att ett steg leder oundvikligen till katastrof.

Inte alla dåliga argument innehåller en namngiven felslutning. Ibland är resonemanget helt enkelt svagt. Felslutningar är ett verktyg för diagnos, inte en ersättning för bedömning.