तर्कभंग एक ऐसी त्रुटि है जो किसी तर्क को कमजोर कर देती है। यह औपचारिक हो सकती है, जिसका अर्थ है कि तर्क की संरचना अमान्य है, या अनौपचारिक हो सकती है, जिसका अर्थ है कि विषयवस्तु या संदर्भ तर्क को दोषपूर्ण बना देते हैं। औपचारिक तर्कभंग में परिणाम की पुष्टि करना और पूर्ववर्ती को अस्वीकार करना शामिल है। अनौपचारिक तर्कभंग में व्यक्तिगत आक्रमण, भ्रामक तर्क, झूठी दुविधा और प्राधिकार का सहारा लेना शामिल हैं। तर्कभंग को जानने से आपको गलत तर्कों को पहचानने और स्वयं ऐसी गलतियाँ करने से बचने में मदद मिलती है।

भ्रांतियाँ हमेशा स्पष्ट नहीं होतीं। एक भ्रामक तर्क विरोधी के पक्ष को गलत तरीके से प्रस्तुत करता है। एक झूठी दुविधा दो विकल्प प्रस्तुत करती है जबकि वास्तव में और भी विकल्प मौजूद होते हैं। एक प्राधिकारी का हवाला देते हुए किसी ऐसे विशेषज्ञ का जिक्र किया जाता है जो अपने क्षेत्र से बाहर का हो। एक फिसलन भरी ढलान यह दावा करती है कि एक कदम अंततः विनाश की ओर ले जाता है। कुछ भ्रांतियाँ इसलिए प्रभावी होती हैं क्योंकि वे संज्ञानात्मक पूर्वाग्रहों का फायदा उठाती हैं। व्यक्तिगत हमले प्रासंगिक प्रतीत होते हैं, भले ही वे न हों। समूह में शामिल होने की चाहत का लाभ उठाया जाता है। आलोचनात्मक चिंतन में इन पैटर्नों को पहचानना और यह प्रश्न करना शामिल है कि क्या इनके बिना भी तर्क सही साबित हो सकता है।

सामान्य भ्रांतियाँ

• व्यक्तिगत हमला। तर्क पर नहीं, व्यक्ति पर हमला।
• झूठा तर्क। प्रतिद्वंदी की स्थिति को गलत तरीके से प्रस्तुत करना।
• गलत दुविधा। दो विकल्प प्रस्तुत करना जबकि और भी विकल्प मौजूद हैं।
• अधिकार का हवाला देना।अपने क्षेत्र से बाहर के किसी विशेषज्ञ का हवाला देना।
• खतरनाक ढलान। एक कदम उठाने से निश्चित रूप से आपदा आती है।

हर गलत तर्क में कोई स्पष्ट त्रुटि नहीं होती। कभी-कभी तर्क ही कमजोर होता है। त्रुटियाँ निदान का एक साधन हैं, निर्णय का विकल्प नहीं।