O eroare de raționament este o eroare de raționament care subminează un argument. Poate fi formală, adică structura argumentului este invalidă, sau informală, adică conținutul sau contextul fac ca raționamentul să fie greșit. Erorile de raționament formale includ afirmarea consecventului și negarea antecedentului. Erorile de raționament informale includ ad hominem, omul de paie, falsa dilemă și apelul la autoritate. Cunoașterea erorilor de raționament te ajută să identifici argumentele proaste și să eviți să le creezi singur.

Erorile false nu sunt întotdeauna evidente. O simulare denaturează poziția adversarului. O dilemă falsă prezintă două opțiuni atunci când există mai multe. Un apel la autoritate citează un expert din afara domeniului său. O pantă alunecoasă susține că un pas duce inevitabil la dezastru. Unele erori false sunt persuasive deoarece exploatează prejudecățile cognitive. Atacul ad hominem pare relevant, chiar dacă nu este. Apelul popular se bazează pe dorința de apartenență. Gândirea critică implică învățarea recunoașterii acestor tipare și întrebarea dacă argumentul rezistă și fără ele.

Erori comune

• Ad hominem. Ataci persoana, nu argumentul.
• Omul de paie. Denaturarea poziției adversarului.
• Dilemă falsă. Prezentarea a două opțiuni când există mai multe.
• Apel la autoritate.Citarea unui expert din afara domeniului său.
• Pante alunecoasă. A pretinde că faci un singur pas duce inevitabil la dezastru.

Nu orice argument greșit conține o eroare de probă denumită. Uneori, raționamentul este doar slab. Erorile de probă sunt un instrument de diagnosticare, nu un substitut pentru judecată.