Een drogreden is een denkfout die een argument ondermijnt. Een drogreden kan formeel zijn, wat betekent dat de structuur van het argument onjuist is, of informeel, wat betekent dat de inhoud of context de redenering ondeugdelijk maakt. Formele drogredenen zijn bijvoorbeeld het bevestigen van het gevolg en het ontkennen van het antecedent. Informele drogredenen zijn onder andere de ad hominem-drogreden, de stroman-drogreden, het valse dilemma en het beroep op autoriteit. Kennis van drogredenen helpt je om zwakke argumenten te herkennen en te voorkomen dat je ze zelf gebruikt.

Drogredenen zijn niet altijd even duidelijk. Een stromanargument verdraait de positie van een tegenstander. Een vals dilemma presenteert slechts twee opties, terwijl er meer zijn. Een beroep op autoriteit haalt een expert aan die niet tot het eigen vakgebied behoort. Een hellend vlak-argument stelt dat één stap onvermijdelijk tot een ramp leidt. Sommige drogredenen zijn overtuigend omdat ze gebruikmaken van cognitieve vertekeningen. Een ad hominem-aanval voelt relevant aan, ook al is dat niet zo. Een bandwagon-argument speelt in op de behoefte om erbij te horen. Kritisch denken houdt in dat je leert deze patronen te herkennen en je afvraagt ​​of het argument ook zonder deze patronen standhoudt.

Veelvoorkomende drogredenen

• Ad hominem. De persoon aanvallen, niet het argument.
• Stroman. Het verkeerd voorstellen van het standpunt van een tegenstander.
• Vals dilemma. Twee opties presenteren terwijl er meer zijn.
• Beroep op autoriteit. Het citeren van een expert buiten hun vakgebied.
• Hellend vlak. Elke stap leidt onvermijdelijk tot een ramp.

Niet elk zwak argument bevat een benoemde drogreden. Soms is de redenering gewoon zwak. Drogredenen zijn een hulpmiddel voor diagnose, geen vervanging voor oordeel.