Błąd logiczny to błąd w rozumowaniu, który podważa argumentację. Może być formalny, co oznacza, że ​​struktura argumentu jest niepoprawna, lub nieformalny, co oznacza, że ​​treść lub kontekst sprawiają, że rozumowanie jest błędne. Do błędów formalnych zalicza się potwierdzanie następnika i negowanie poprzednika. Do błędów nieformalnych zalicza się argumenty ad hominem, argumenty słomiane, fałszywe dylematy i powoływanie się na autorytet. Znajomość błędów logicznych pomaga w rozpoznawaniu błędnych argumentów i unikaniu ich samodzielnego formułowania.

Sofizmaty nie zawsze są oczywiste. Słomiany argument przeinacza stanowisko przeciwnika. Fałszywy dylemat przedstawia dwie opcje, podczas gdy istnieje ich więcej. Powołanie się na autorytet powołuje się na eksperta spoza swojej dziedziny. Pochyła płaszczyzna twierdzi, że jeden krok nieuchronnie prowadzi do katastrofy. Niektóre sofizmaty są przekonujące, ponieważ wykorzystują błędy poznawcze. Atak ad hominem wydaje się trafny, choć tak nie jest. Urok mody opiera się na pragnieniu przynależności. Krytyczne myślenie polega na nauce rozpoznawania tych wzorców i zastanawianiu się, czy argument ma rację bytu bez nich.

Typowe błędy

• Ad hominem. Atakowanie osoby, nie argumentu.
• Słomiany chochoł. Zniekształcanie stanowiska przeciwnika.
• Fałszywy dylemat. Przedstawienie dwóch opcji, gdy istnieje ich więcej.
• Odwołanie się do autorytetu. Powoływanie się na eksperta spoza swojej dziedziny.
• Śliska równia. Twierdzenie, że zrobienie jednego kroku prowadzi nieuchronnie do katastrofy.

Nie każdy chybiony argument zawiera w sobie błąd logiczny. Czasami rozumowanie jest po prostu słabe. Błędy logiczne są narzędziem diagnozy, a nie substytutem osądu.