Uma falácia é um erro de raciocínio que enfraquece um argumento. Pode ser formal, quando a estrutura do argumento é inválida, ou informal, quando o conteúdo ou o contexto tornam o raciocínio falho. As falácias formais incluem a afirmação da consequência e a negação da antecedente. As falácias informais incluem o argumento ad hominem, o argumento do espantalho, o falso dilema e o apelo à autoridade. Conhecer as falácias ajuda a identificar argumentos falaciosos e a evitar cometê-los.

As falácias nem sempre são óbvias. Um argumento falacioso distorce a posição do adversário. Um falso dilema apresenta duas opções quando existem mais. Um apelo à autoridade cita um especialista de fora da sua área de atuação. A falácia da ladeira escorregadia afirma que um passo leva inevitavelmente ao desastre. Algumas falácias são persuasivas porque exploram os enviesamentos cognitivos. O ataque ad hominem parece relevante mesmo que não o seja. O apelo à maioria explora o desejo de pertença. O pensamento crítico envolve aprender a reconhecer esses padrões e questionar se o argumento se sustenta sem eles.

Falácias comuns

• Ad hominem. Atacar a pessoa, não o argumento.
• Homem de palha. Representação distorcida da posição do adversário.
• Falso dilema. Apresentar duas opções quando existem mais.
• Apelar à autoridade.Citar um especialista fora da sua área.
• Declive escorregadio. Afirmar que um passo leva inevitavelmente ao desastre.

Nem todo o mau argumento contém uma falácia específica. Por vezes, o raciocínio é simplesmente frágil. As falácias são uma ferramenta para o diagnóstico, não um substituto para o julgamento.