Farmakoloji, ilaçların canlı organizmalarla nasıl etkileşim kurduğunu inceleyen bilim dalıdır. Kimya, biyoloji ve tıpın kesişim noktasında yer alır ve bir ilacın reseptöre nasıl bağlandığından, nasıl metabolize edilip atıldığına kadar her şeyi kapsar. Alan iki ana dala ayrılır: farmakokinetik (vücudun ilaca ne yaptığı) ve farmakodinamik (ilacın vücuda ne yaptığı). Birlikte, ilaçların nasıl çalıştığını ve nasıl güvenli bir şekilde kullanılacağını açıklarlar.

Farmakoloji, eczacılıkla aynı şey değildir. Eczacılık, ilaçların hazırlanması ve dağıtılması uygulamasıdır. Farmakoloji ise bunların ardındaki bilimdir. Farmakologlar üniversitelerde, devlet laboratuvarlarında ve ilaç endüstrisinde çalışırlar. İlaç mekanizmalarını incelerler, yeni bileşikleri test ederler ve bazı hastaların neden diğerlerinden farklı tepki verdiğini araştırırlar. Alanın alt disiplinleri vardır: nörofarmakoloji, kardiyovasküler farmakoloji, klinik farmakoloji ve toksikoloji bunlardan bazılarıdır.

Farmakolojinin dalları:

• Farmakokinetik. Emilim, dağılım, metabolizma ve atılım.
• Farmakodinamik. İlaç etkileri ve mekanizmaları.
• Klinik farmakoloji. Hastalarda ilaç kullanımı.
• Nörofarmakoloji. Sinir sistemini etkileyen ilaçlar.
• Toksikoloji. İlaçların ve kimyasalların zararlı etkileri.

Farmakoloji, kanıta dayalı reçete yazımının temelini oluşturur. Farmakoloji olmadan, dozlama tamamen tahmine dayalı olurdu.