La pharmacologie étudie les interactions entre les médicaments et les organismes vivants. À l'intersection de la chimie, de la biologie et de la médecine, elle couvre l'ensemble du processus, de la liaison d'un médicament à son récepteur à son métabolisme et son élimination. Ce domaine se divise en deux branches principales : la pharmacocinétique, qui décrit le devenir du médicament dans l'organisme, et la pharmacodynamique, qui décrit l'action du médicament sur l'organisme. Ensemble, elles expliquent le mode d'action des médicaments et leur utilisation en toute sécurité.

La pharmacologie est différente de la pharmacie. La pharmacie est l'art de préparer et de délivrer les médicaments. La pharmacologie est la science qui les sous-tend. Les pharmacologues travaillent dans les universités, les laboratoires gouvernementaux et l'industrie pharmaceutique. Ils étudient les mécanismes d'action des médicaments, testent de nouvelles molécules et cherchent à comprendre pourquoi certains patients réagissent différemment aux traitements. Ce domaine comprend plusieurs sous-disciplines : la neuropharmacologie, la pharmacologie cardiovasculaire, la pharmacologie clinique et la toxicologie, entre autres.

Branches de la pharmacologie :

• Pharmacocinétique. Absorption, distribution, métabolisme et excrétion.
• Pharmacodynamique. Effets et mécanismes des médicaments.
• Pharmacologie clinique. Utilisation des médicaments chez les patients.
• Neuropharmacologie. Médicaments agissant sur le système nerveux.
• Toxicologie. Effets nocifs des médicaments et des produits chimiques.

La pharmacologie est le fondement de la prescription basée sur des données probantes. Sans elle, le dosage serait une simple conjecture.