Farmakologi er studiet af, hvordan lægemidler interagerer med levende organismer. Det befinder sig i krydsfeltet mellem kemi, biologi og medicin, og det dækker alt fra, hvordan et lægemiddel binder sig til en receptor, til hvordan det metaboliseres og udskilles. Feltet er opdelt i to hovedgrene: farmakokinetik, som er, hvad kroppen gør ved lægemidlet, og farmakodynamik, som er, hvad lægemidlet gør ved kroppen. Sammen forklarer de, hvordan lægemidler virker, og hvordan man bruger dem sikkert.

Farmakologi er ikke det samme som farmaci. Farmaci er praksis med at tilberede og dispensere medicin. Farmakologi er videnskaben bag dem. Farmakologer arbejder på universiteter, offentlige laboratorier og i den farmaceutiske industri. De studerer lægemiddelmekanismer, tester nye forbindelser og undersøger, hvorfor nogle patienter reagerer anderledes end andre. Feltet har underdiscipliner: neurofarmakologi, kardiovaskulær farmakologi, klinisk farmakologi og toksikologi, blandt andre.

Farmakologiens grene:

• Farmakokinetik. Absorption, distribution, metabolisme og udskillelse.
• Farmakodynamik. Lægemiddelvirkninger og -mekanismer.
• Klinisk farmakologi. Lægemiddelbrug hos patienter.
• Neurofarmakologi. Lægemidler, der påvirker nervesystemet.
• Toksikologi. Skadelige virkninger af lægemidler og kemikalier.

Farmakologi understøtter evidensbaseret ordination. Uden den ville dosering være gætteri.