Die Pharmakologie untersucht die Wechselwirkungen von Arzneimitteln mit lebenden Organismen. Sie liegt an der Schnittstelle von Chemie, Biologie und Medizin und umfasst alle Aspekte von der Bindung eines Arzneimittels an einen Rezeptor bis hin zu dessen Verstoffwechselung und Ausscheidung. Das Fachgebiet gliedert sich in zwei Hauptbereiche: die Pharmakokinetik, die beschreibt, was der Körper mit dem Arzneimittel macht, und die Pharmakodynamik, die beschreibt, was das Arzneimittel im Körper bewirkt. Gemeinsam erklären sie die Wirkungsweise von Arzneimitteln und deren sichere Anwendung.

Pharmakologie ist nicht dasselbe wie Pharmazie. Pharmazie ist die Praxis der Herstellung und Abgabe von Arzneimitteln. Pharmakologie ist die Wissenschaft dahinter. Pharmakologen arbeiten an Universitäten, in staatlichen Laboren und in der pharmazeutischen Industrie. Sie erforschen Wirkmechanismen von Arzneimitteln, testen neue Substanzen und untersuchen, warum manche Patienten unterschiedlich auf Medikamente reagieren. Das Fachgebiet umfasst verschiedene Teildisziplinen wie Neuropharmakologie, kardiovaskuläre Pharmakologie, klinische Pharmakologie und Toxikologie.

Teilgebiete der Pharmakologie:

• Pharmakokinetik. Absorption, Verteilung, Metabolismus und Ausscheidung.
• Pharmakodynamik. Arzneimittelwirkungen und -mechanismen.
• Klinische Pharmakologie. Arzneimittelanwendung bei Patienten.
• Neuropharmakologie. Arzneimittel, die das Nervensystem beeinflussen.
• Toxikologie. Schädliche Wirkungen von Arzneimitteln und Chemikalien.

Die Pharmakologie bildet die Grundlage für evidenzbasierte Verschreibungspraxis. Ohne sie wäre die Dosierung ein reines Ratespiel.