Farmakologie je obor, který se zabývá interakcí léčiv s živými organismy. Leží na průsečíku chemie, biologie a medicíny a zahrnuje vše od vazby léčiva na receptor až po jeho metabolizaci a vylučování. Tento obor se dělí na dvě hlavní větve: farmakokinetiku, což je to, co tělo s léčivem dělá, a farmakodynamiku, což je to, co léčivo dělá s tělem. Společně vysvětlují, jak léčiva fungují a jak je bezpečně užívat.

Farmakologie není totéž co farmacie. Farmacie je praxe přípravy a výdeje léků. Farmakologie je věda, která za nimi stojí. Farmakologové pracují na univerzitách, ve vládních laboratořích a farmaceutickém průmyslu. Studují mechanismy účinku léčiv, testují nové sloučeniny a zkoumají, proč někteří pacienti reagují jinak než jiní. Tento obor má mimo jiné podoblasti: neurofarmakologii, kardiovaskulární farmakologii, klinickou farmakologii a toxikologii.

Obory farmakologie:

• Farmakokinetika. Absorpce, distribuce, metabolismus a vylučování.
• Farmakodynamika. Účinky a mechanismy léčiv.
• Klinická farmakologie. Užívání léků u pacientů.
• Neuropharmacology. Léky ovlivňující nervový systém.
• Toxikologie. Škodlivé účinky léků a chemikálií.

Farmakologie je základem předepisování léků založeného na důkazech. Bez ní by dávkování bylo otázkou dohadů.