Farmakologi er studiet av hvordan legemidler samhandler med levende organismer. Det ligger i skjæringspunktet mellom kjemi, biologi og medisin, og dekker alt fra hvordan et legemiddel binder seg til en reseptor til hvordan det metaboliseres og skilles ut. Feltet er delt inn i to hovedgrener: farmakokinetikk, som er hva kroppen gjør med legemidlet, og farmakodynamikk, som er hva legemidlet gjør med kroppen. Sammen forklarer de hvordan legemidler virker og hvordan man bruker dem trygt.

Farmakologi er ikke det samme som farmasi. Farmasi er praksisen med å tilberede og dispensere medisiner. Farmakologi er vitenskapen bak dem. Farmakologer jobber ved universiteter, offentlige laboratorier og legemiddelindustrien. De studerer legemiddelmekanismer, tester nye forbindelser og undersøker hvorfor noen pasienter reagerer annerledes enn andre. Feltet har underdisipliner: nevrofarmakologi, kardiovaskulær farmakologi, klinisk farmakologi og toksikologi, blant andre.

Grener av farmakologi:

• Farmakokinetikk.
• Farmakodynamikk.
• Klinisk farmakologi.
• Nevrofarmakologi.
• Toksikologi.

Farmakologi ligger til grunn for evidensbasert forskrivning. Uten den ville dosering være gjetting.