La farmacología estudia cómo interactúan los fármacos con los organismos vivos. Se sitúa en la intersección de la química, la biología y la medicina, y abarca desde la unión de un fármaco a un receptor hasta su metabolismo y excreción. Este campo se divide en dos ramas principales: la farmacocinética, que describe cómo el organismo actúa sobre el fármaco, y la farmacodinámica, que describe cómo el fármaco actúa sobre el organismo. Juntas, explican cómo funcionan los fármacos y cómo utilizarlos de forma segura.

La farmacología no es lo mismo que la farmacia. La farmacia se dedica a la preparación y dispensación de medicamentos. La farmacología es la ciencia que los sustenta. Los farmacólogos trabajan en universidades, laboratorios gubernamentales y la industria farmacéutica. Estudian los mecanismos de acción de los fármacos, prueban nuevos compuestos e investigan por qué algunos pacientes responden de manera diferente a otros. Este campo cuenta con subdisciplinas como la neurofarmacología, la farmacología cardiovascular, la farmacología clínica y la toxicología, entre otras.

Ramas de la farmacología:

• Farmacocinética. Absorción, distribución, metabolismo y excreción.
• Farmacodinámica. Efectos y mecanismos de los fármacos.
• Farmacología clínica. Uso de medicamentos en pacientes.
• Neurofarmacología. Fármacos que afectan al sistema nervioso.
• Toxicología. Efectos nocivos de las drogas y los productos químicos.

La farmacología es la base de la prescripción basada en la evidencia. Sin ella, la dosificación sería una mera conjetura.