İşlevi anlamadan önce, yapının haritalandırılması gerekir. Nöroanatomi, sinir sisteminin mimarisini, büyük bölgelerden tek tek sinapslara kadar değişen ölçeklerde tanımlayan disiplindir.

Klasik yöntemler, diseksiyon, hücre gövdelerinin veya miyelinin boyanması ve enjekte edilen boyalarla lif yollarının izlenmesine dayanıyordu. Modern yaklaşımlar ise immünohistokimya, genetik işaretleme, elektron mikroskopi ve difüzyon MRI gibi invaziv olmayan görüntüleme yöntemlerini ekliyor. Sonuç olarak, çekirdeklerin, kortikal alanların, lif yollarının ve bağlantı ağlarının giderek daha ayrıntılı bir atlası elde ediliyor.

Nöroanatomi, lezyonları yorumlamak, cerrahi planlamak ve belirli devreleri hedefleyen deneyler tasarlamak için temel oluşturur. Karşılaştırmalı nöroanatomi, hem korunmuş motifleri hem de türe özgü uzmanlaşmaları ortaya çıkarır. Fonksiyonel çalışmalar çoğalsa bile, doğru anatomik bilgi vazgeçilmez olmaya devam etmektedir; yanlış yerde kaydedilen bir sinyal veya yanlış tanımlanmış bir uyarım bölgesi araştırmayı yanlış yönlendirebilir.

• Sinir sistemi yapısının incelenmesi
• Makroskobik ölçekten ultra yapısal ölçeğe kadar uzanır.
• Klasik ve modern etiketleme yöntemlerini kullanır.
• İşlevsel yorumlama için gereklidir.