Antes de poder comprender la función, es necesario cartografiar la estructura. La neuroanatomía es la disciplina que describe la arquitectura del sistema nervioso en escalas que van desde las regiones macroscópicas hasta las sinapsis individuales.

Los métodos clásicos se basaban en la disección, la tinción de cuerpos celulares o mielina y el rastreo de tractos mediante la inyección de colorantes. Los enfoques modernos incorporan inmunohistoquímica, marcaje genético, microscopía electrónica e imágenes no invasivas como la resonancia magnética de difusión. El resultado es un atlas cada vez más detallado de núcleos, áreas corticales, tractos de fibras y redes de conexión.

La neuroanatomía constituye la base para interpretar lesiones, planificar cirugías y diseñar experimentos dirigidos a circuitos específicos. La neuroanatomía comparada revela tanto motivos conservados como especializaciones propias de cada especie. Si bien los estudios funcionales proliferan, un conocimiento anatómico preciso sigue siendo indispensable; una señal registrada en el lugar equivocado o un sitio de estimulación mal identificado pueden desviar la investigación.

• Estudio de la estructura del sistema nervioso
• Abarca desde escalas macroscópicas hasta ultraestructurales.
• Utiliza métodos de etiquetado clásicos y modernos.
• Esencial para la interpretación funcional