Trước khi hiểu được chức năng, cấu trúc phải được lập bản đồ. Giải phẫu thần kinh là ngành khoa học mô tả kiến ​​trúc của hệ thần kinh ở các quy mô từ các vùng lớn đến từng khớp thần kinh riêng lẻ.

Các phương pháp cổ điển dựa vào việc mổ xẻ, nhuộm màu thân tế bào hoặc myelin, và theo dõi đường dẫn truyền bằng thuốc nhuộm tiêm. Các phương pháp hiện đại bổ sung thêm hóa mô miễn dịch, đánh dấu gen, kính hiển vi điện tử và hình ảnh không xâm lấn như MRI khuếch tán. Kết quả là một bản đồ ngày càng chi tiết hơn về nhân tế bào, vùng vỏ não, bó sợi thần kinh và mạng lưới kết nối.

Giải phẫu thần kinh cung cấp nền tảng để giải thích các tổn thương, lập kế hoạch phẫu thuật và thiết kế các thí nghiệm nhắm vào các mạch thần kinh cụ thể. Giải phẫu thần kinh so sánh cho thấy cả các mô típ được bảo tồn và các chuyên môn hóa đặc trưng của từng loài. Ngay cả khi các nghiên cứu chức năng ngày càng phát triển, kiến ​​thức giải phẫu chính xác vẫn là điều không thể thiếu; một tín hiệu được ghi nhận sai vị trí hoặc một vị trí kích thích bị xác định sai có thể dẫn đến sai lệch trong nghiên cứu.

• Nghiên cứu cấu trúc hệ thần kinh
• Bao trùm từ quy mô vĩ mô đến siêu cấu trúc.
• Sử dụng các phương pháp ghi nhãn cổ điển và hiện đại.
• Cần thiết cho việc giải thích chức năng.