Birinin mahkeme salonunu yönetmesi ve hukuk sorularına karar vermesi gerekir. Hakim, yasal işlemlere başkanlık etme, dilekçeler hakkında karar verme, jürilere talimat verme ve birçok durumda anlaşmazlıkların sonucunu belirleme yetkisine sahip bir kamu görevlisidir.

Hakimler kanunları ve emsal kararları yorumlar, usule uygunluğu sağlar ve ceza davalarında hüküm verir. Sisteme bağlı olarak atanabilir veya seçilebilirler. Etik kurallar tarafsızlık, özen ve çıkar çatışmalarından kaçınmayı gerektirir.

İlk derece mahkemelerinde hakimler delillerin sunumunu yönetir; temyiz mahkemelerinde hakimler ise paneller halinde yapılan hataları inceler. Yargılama kalitesi, hukuk sistemine olan kamu güvenini büyük ölçüde etkiler. Siyasi baskıdan bağımsızlık, meşru yargılama için olmazsa olmaz olarak kabul edilir.

• Mahkeme işlemlerine başkanlık eden yetkili
• Hukuk, usul ve bazen de olgulara ilişkin kurallar
• Yargısal etik kurallarına bağlıdır.
• Yargılama veya temyiz aşamasında görev yapabilir.