Někdo musí spravovat soudní síň a rozhodovat o právních otázkách. Soudce je veřejný činitel s pravomocí předsedat soudnímu řízení, rozhodovat o návrzích, poučovat poroty a v mnoha případech určovat výsledek sporů.

Soudci vykládají zákony a precedenty, zajišťují procesní spravedlnost a ukládají tresty v trestních věcech. Mohou být jmenováni nebo voleni v závislosti na systému. Etické kodexy vyžadují nestrannost, pečlivost a vyhýbání se střetu zájmů.

Soudci v prvním stupni řídí předkládání důkazů; odvolací soudci přezkoumávají údajné chyby v senátech. Kvalita soudnictví silně ovlivňuje důvěru veřejnosti v právní systém. Nezávislost na politickém tlaku je všeobecně považována za nezbytnou pro legitimní rozhodování.

• Úředník, který předsedá soudnímu řízení
• Pravidla týkající se práva, řízení a někdy i skutkových okolností
• Vázán kodexy soudního chování
• Může sloužit na úrovni soudního řízení nebo odvolacího řízení