Ktoś musi zarządzać salą sądową i rozstrzygać kwestie prawne. Sędzia jest urzędnikiem publicznym, który ma uprawnienia do przewodniczenia postępowaniu sądowemu, rozpatrywania wniosków, instruowania ławy przysięgłych, a w wielu przypadkach także do rozstrzygania sporów.

Sędziowie interpretują ustawy i precedensy, zapewniają sprawiedliwość proceduralną i wymierzają wyroki w sprawach karnych. Mogą być mianowani lub wybierani w zależności od systemu. Kodeksy etyczne wymagają bezstronności, staranności i unikania konfliktów interesów.

Sędziowie pierwszej instancji zarządzają prezentacją dowodów; sędziowie apelacyjni weryfikują zgłoszone błędy w składzie orzekającym. Jakość orzekania ma ogromny wpływ na zaufanie społeczeństwa do systemu prawnego. Niezależność od nacisków politycznych jest powszechnie uważana za kluczową dla legalności orzeczeń.

• Urzędnik przewodniczący postępowaniu sądowemu
• Zasady dotyczące prawa, procedur, a czasem faktów
• Związany kodeksami postępowania sędziowskiego
• Może pełnić funkcję sędziego na etapie sądowym lub apelacyjnym