Il faut bien quelqu'un pour gérer le tribunal et trancher les questions de droit. Un juge est un fonctionnaire public habilité à présider les procédures judiciaires, statuer sur les requêtes, donner des instructions aux jurés et, dans de nombreux cas, déterminer l'issue des litiges.

Les juges interprètent les lois et la jurisprudence, veillent au respect des procédures et prononcent les peines en matière pénale. Ils peuvent être nommés ou élus selon le système. Les codes de déontologie exigent impartialité, diligence et absence de conflits d'intérêts.

Les juges de première instance gèrent la présentation des preuves ; les juges d’appel examinent les erreurs alléguées au sein des collèges de juges. La qualité du jugement influe fortement sur la confiance du public dans le système judiciaire. L’indépendance vis-à-vis des pressions politiques est largement considérée comme essentielle à la légitimité des décisions de justice.

• Officier qui préside les procédures judiciaires
• Règles de droit, de procédure et parfois de faits
• Liés par les codes de déontologie judiciaire
• Peut siéger au niveau de la première instance ou de l'appel