Alguien debe dirigir la sala del tribunal y decidir sobre cuestiones legales. Un juez es un funcionario público con autoridad para presidir procedimientos judiciales, resolver mociones, instruir a los jurados y, en muchos casos, determinar el resultado de las disputas.

Los jueces interpretan leyes y precedentes, garantizan la imparcialidad procesal e imponen sentencias en materia penal. Pueden ser nombrados o elegidos, según el sistema. Los códigos éticos exigen imparcialidad, diligencia y evitar conflictos de intereses.

Los jueces de primera instancia gestionan la presentación de pruebas; los jueces de apelación revisan los supuestos errores de los tribunales superiores. La calidad de la labor judicial influye considerablemente en la confianza pública en el sistema jurídico. La independencia de las presiones políticas se considera fundamental para una adjudicación legítima.

• Funcionario que preside los procedimientos judiciales
• Reglas sobre derecho, procedimiento y, a veces, hechos.
• Sujetos a códigos de conducta judicial
• Puede desempeñarse en primera instancia o en apelación.