Någon måste leda rättssalen och avgöra juridiska frågor. En domare är en offentlig tjänsteman med befogenhet att leda rättsliga förfaranden, avgöra yrkanden, instruera juryer och i många fall avgöra utgången av tvister.

Domare tolkar lagar och prejudikat, säkerställer rättvisa i förfarandet och utdömer straff i brottmål. De kan utses eller väljas beroende på systemet. Etiska regler kräver opartiskhet, noggrannhet och undvikande av intressekonflikter.

Domare i rättegångar hanterar bevisuppläggningen; appellationsdomare granskar påstådda fel i paneler. Kvaliteten på dömandet påverkar i hög grad allmänhetens förtroende för rättssystemet. Oberoende från politiska påtryckningar anses allmänt vara avgörande för legitim bedömning.

• Tjänsteman som leder domstolsförhandlingar
• Regler om lag, procedur och ibland fakta
• Bunden av rättsliga uppförandekoder
• Kan tjänstgöra vid rättegång eller överklagande