Dünya tarihinin büyük bir kısmı, karmaşık hayvanların ortaya çıkmasından önce yaşanmıştır. Prekambriyen dönemi, yaklaşık 4,54 milyar yıl önce Dünya'nın oluşumundan, 541 milyon yıl önce Kambriyen döneminin başlangıcına kadar olan zamanı kapsar. Bu dönem, Hadean, Arkean ve Proterozoik dönemleri içerir.

Prekambriyen döneminde gezegen soğudu, okyanuslar oluştu, atmosfer fotosentez yoluyla oksijen kazandı ve ilk kıtalar bir araya geldi. Yaşam, bu dönemin büyük bir bölümünde tek hücreli organizmalar olarak var oldu; yumuşak gövdeli çok hücreli yaşam ancak dönemin sonuna doğru ortaya çıktı. Kapsamlı metamorfizma ve erozyon nedeniyle kaya kayıtları eksiktir.

Prekambriyen kalkanları, kıtaların istikrarlı çekirdeklerini oluşturur ve önemli mineral yataklarına ev sahipliği yapar. Bu eski kayaçları incelemek, yaşamın ortaya çıktığı koşulları ve gezegeni şekillendiren erken tektonik rejimleri ortaya koymaktadır. Fosillerin az bulunması nedeniyle mutlak tarihleme çok önemlidir.

• Kambriyen öncesi dönem, 4,54 milyar yıl öncesinden 541 milyon yıl öncesine kadar.
• Hadean, Arkean ve Proterozoik dönemlerini içerir.
• Hayatın kökenini ve oksijenin ortaya çıkışını kaydediyor.
• Kıtasal kalkan alanları oluşturur.