Το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της Γης έλαβε χώρα πριν από την εμφάνιση σύνθετων ζώων. Η Προκάμβρια περίοδος περιλαμβάνει την περίοδο από τον σχηματισμό της Γης πριν από περίπου 4,54 δισεκατομμύρια χρόνια μέχρι την έναρξη της Κάμβριας Περιόδου πριν από 541 εκατομμύρια χρόνια. Περιλαμβάνει τους Αδείους, Αρχεούς και Πρωτεροζωικούς αιώνες.

Κατά την Προκάμβρια περίοδο, ο πλανήτης ψύχθηκε, σχηματίστηκαν ωκεανοί, η ατμόσφαιρα απέκτησε οξυγόνο μέσω της φωτοσύνθεσης και δημιουργήθηκαν οι πρώτες ήπειροι. Η ζωή υπήρχε ως μονοκύτταροι οργανισμοί για το μεγαλύτερο μέρος αυτού του διαστήματος. Η μαλακή πολυκύτταρη ζωή εμφανίστηκε μόνο προς το τέλος της. Τα αρχεία των βράχων είναι ελλιπή λόγω εκτεταμένης μεταμόρφωσης και διάβρωσης.

Οι προκάμβριες ασπίδες σχηματίζουν τους σταθερούς πυρήνες των ηπείρων και φιλοξενούν σημαντικά κοιτάσματα ορυκτών. Η μελέτη αυτών των αρχαίων πετρωμάτων αποκαλύπτει τις συνθήκες υπό τις οποίες προήλθε η ζωή και τα πρώιμα τεκτονικά καθεστώτα που διαμόρφωσαν τον πλανήτη. Η απόλυτη χρονολόγηση είναι απαραίτητη επειδή τα απολιθώματα είναι σπάνια.

• Χρόνος πριν από την Κάμβρια Εποχή, 4,54 γαλόνια έως 541 εκατομμύρια χρόνια πριν
• Περιλαμβάνει τον Αδειανό, τον Αρχεϊκό και τον Πρωτεροζωικό
• Καταγράφει την προέλευση της ζωής και την αύξηση του οξυγόνου
• Σχηματίζει ηπειρωτικές περιοχές ασπίδας