Sulak alan, kalıcı veya mevsimsel olarak suyla doymuş bir alandır. Bataklıklar, sazlıklar, turbalıklar ve sulak alanların hepsi bu tanıma uyar. Su tatlı, acı veya tuzlu olabilir. Ortak nokta, suyun toprağı ve bitkileri şekillendirmesidir. Sulak alan türleri, suya doymuş koşullarda yaşamaya adapte olmuştur.

Sulak alanlar, Dünya üzerindeki en verimli ekosistemler arasındadır. Balıkları, kuşları, amfibileri ve böcekleri desteklerler. Sudaki kirleticileri filtreler, tortuyu hapseder ve besinleri emerler. Suya doymuş topraklarda, bazen binlerce yıl boyunca karbon depolarlar. Kıyı şeritlerini fırtınalara ve sellere karşı korurlar. Bu hizmetlerin değeri milyarlarca dolardır.

Sulak alanlar yüzyıllardır kurutulup doldurulmaktadır. 1900 yılından bu yana dünyanın sulak alanlarının yarısından fazlası yok olmuştur. Tarım, kentleşme ve sivrisinek kontrolü bu kayıplara yol açmıştır. 1971 yılında imzalanan Ramsar Sözleşmesi, dünya çapındaki önemli sulak alanları korumaktadır. Restorasyon projeleri bazılarını geri kazandırıyor. Restore edilmiş bir sulak alan suyu filtreleyebilir, yaşam alanı sağlayabilir ve karbon depolayabilir. Su geri döndüğünde faydalar da hızla geri döner.

Yaygın türler

• Bataklıklar
• Bataklıklar
• Bataklıklar
• Bataklıklar
• Mangrovlar ve gelgit düzlükleri