Et våtmarksområde er et område som er mettet med vann, enten permanent eller sesongmessig. Myrer, sumper, myrer og gjerder kvalifiserer alle. Vannet kan være ferskvann, brakkvann eller saltvann. Den felles tråden er at vann former jorda og plantene. Våtmarksarter har tilpasset seg å leve under mettede forhold.

Våtmarker er blant de mest produktive økosystemene på jorden. De støtter fisk, fugler, amfibier og insekter. De filtrerer forurensende stoffer fra vann, fanger sedimenter og absorberer næringsstoffer. De lagrer karbon i vannfylt jord, noen ganger i tusenvis av år. De beskytter kystlinjer mot stormer og flom. Disse tjenestene er verdt milliarder av dollar.

Våtmarker har blitt drenert og fylt opp i århundrer. Over halvparten av verdens våtmarker har forsvunnet siden 1900. Jordbruk, byutvikling og myggkontroll forårsaket tapene. Ramsar-konvensjonen, undertegnet i 1971, beskytter viktige våtmarker over hele verden. Restaureringsprosjekter bringer noen tilbake. Et restaurert våtmarksområde kan filtrere vann, gi habitat og lagre karbon. Fordelene kommer raskt tilbake når vannet gjør det.

Vanlige typer

• Myrer
• Sumper
• Myrer
• Myrer
• Mangrover og tidevannsflater