Et vådområde er et område, der er mættet med vand, enten permanent eller sæsonmæssigt. Marsk, sump, moser og kær er alle kvalificerede. Vandet kan være ferskvand, brakvand eller saltvand. Den fælles tråd er, at vand former jorden og planterne. Vådområdearter har tilpasset sig til at leve under mættede forhold.

Vådområder er blandt de mest produktive økosystemer på Jorden. De understøtter fisk, fugle, padder og insekter. De filtrerer forurenende stoffer fra vand, fanger sediment og absorberer næringsstoffer. De lagrer kulstof i vandmættede jorde, nogle gange i tusinder af år. De beskytter kystlinjer mod storme og oversvømmelser. Disse tjenester er milliarder af dollars værd.

Vådområder er blevet drænet og fyldt op i århundreder. Over halvdelen af ​​verdens vådområder er forsvundet siden 1900. Landbrug, byudvikling og mygbekæmpelse har ført til tabene. Ramsar-konventionen, der blev underskrevet i 1971, beskytter vigtige vådområder verden over. Restaureringsprojekter bringer nogle tilbage. Et restaureret vådområde kan filtrere vand, skabe levesteder og lagre kulstof. Fordelene vender hurtigt tilbage, når vandet gør det.

Almindelige typer

• Marskområder
• Sumpe
• Moser
• Fens
• Mangrover og tidevandsflader