A vizes élőhely egy vízzel telített terület, akár állandóan, akár szezonálisan. A mocsarak, lápok és lápok mind ide tartoznak. A víz lehet édes, brakkvízű vagy sós. A közös vonás az, hogy a víz formálja a talajt és a növényeket. A vizes élőhelyek fajai alkalmazkodtak a telített körülményekhez.

A vizes élőhelyek a Föld legproduktívabb ökoszisztémái közé tartoznak. Élőhelyet biztosítanak halaknak, madaraknak, kétéltűeknek és rovaroknak. Kiszűrik a vízből a szennyező anyagokat, felfogják az üledéket és elnyelik a tápanyagokat. A vízzel elárasztott talajokban szenet tárolnak, néha évezredekig. Védi a partvonalakat a viharoktól és az áradásoktól. Ezek a szolgáltatások dollármilliárdokat érnek.

A vizes élőhelyeket évszázadok óta lecsapolják és feltöltik. A világ vizes élőhelyeinek több mint fele 1900 óta eltűnt. A mezőgazdaság, a városfejlesztés és a szúnyogirtás okozta a veszteségeket. Az 1971-ben aláírt Ramsari Egyezmény fontos vizes élőhelyeket véd világszerte. A helyreállítási projektek révén néhányat visszahoznak. Egy helyreállított vizes élőhely képes szűrni a vizet, élőhelyet biztosítani és szén-dioxidot tárolni. Az előnyök gyorsan megtérülnek, amikor a víz újra megújul.

Gyakori típusok

• Mocsarak
• Mocsarak
• Lápok
• Fens
• Mangroveerdők és árapályerdők