الأراضي الرطبة هي مناطق مشبعة بالماء، سواء بشكل دائم أو موسمي. تشمل هذه الأراضي المستنقعات والأهوار والسبخات. قد يكون الماء عذبًا أو مالحًا أو شبه مالح. القاسم المشترك بينها هو أن الماء يُشكّل التربة والنباتات. وقد تكيّفت أنواع الكائنات الحية في الأراضي الرطبة للعيش في ظروف مشبعة بالماء.

تُعدّ الأراضي الرطبة من بين أكثر النظم البيئية إنتاجية على وجه الأرض. فهي تدعم الأسماك والطيور والبرمائيات والحشرات، وتُصفّي الملوثات من المياه، وتحجز الرواسب، وتمتصّ العناصر الغذائية. كما تُخزّن الكربون في التربة المشبعة بالمياه، أحيانًا لآلاف السنين. وتُشكّل حمايةً للسواحل من العواصف والفيضانات. تُقدّر قيمة هذه الخدمات بمليارات الدولارات.

جُففت الأراضي الرطبة ورُدمت على مدى قرون. اختفى أكثر من نصف الأراضي الرطبة في العالم منذ عام 1900. وكانت الزراعة والتوسع العمراني ومكافحة البعوض من الأسباب الرئيسية لهذه الخسائر. تحمي اتفاقية رامسار، الموقعة عام 1971، الأراضي الرطبة المهمة في جميع أنحاء العالم. وتساهم مشاريع الترميم في إعادة إحياء بعضها. فالأراضي الرطبة المُرممة قادرة على تنقية المياه، وتوفير الموائل، وتخزين الكربون. وتعود هذه الفوائد سريعًا بمجرد عودة المياه.

الأنواع الشائعة

• أهوار
• المستنقعات
• المستنقعات
• المستنقعات
• أشجار المانغروف والمسطحات المدية