आर्द्रभूमि वह क्षेत्र है जो स्थायी या मौसमी रूप से पानी से संतृप्त रहता है। दलदल, कीचड़, दलदली भूमि और दलदली क्षेत्र सभी आर्द्रभूमि कहलाते हैं। पानी मीठा, खारा या नमकीन हो सकता है। इनमें एक समान बात यह है कि पानी मिट्टी और पौधों को आकार देता है। आर्द्रभूमि की प्रजातियाँ संतृप्त परिस्थितियों में रहने के लिए अनुकूलित हो चुकी हैं।

आर्द्रभूमि पृथ्वी के सबसे उत्पादक पारिस्थितिक तंत्रों में से एक हैं। ये मछलियों, पक्षियों, उभयचरों और कीटों को आश्रय प्रदान करती हैं। ये जल से प्रदूषकों को छानती हैं, तलछट को रोकती हैं और पोषक तत्वों को अवशोषित करती हैं। ये जलभराव वाली मिट्टी में कार्बन का भंडारण करती हैं, कभी-कभी हजारों वर्षों तक। ये तटरेखाओं को तूफानों और बाढ़ से बचाती हैं। इन सेवाओं का मूल्य अरबों डॉलर है।

सदियों से आर्द्रभूमि को सुखाकर भरा जाता रहा है। 1900 के बाद से दुनिया की आधी से ज़्यादा आर्द्रभूमि गायब हो चुकी है। कृषि, शहरी विकास और मच्छर नियंत्रण इसके मुख्य कारण हैं। 1971 में हस्ताक्षरित रामसर समझौता विश्व भर में महत्वपूर्ण आर्द्रभूमियों की रक्षा करता है। बहाली परियोजनाओं के माध्यम से कुछ आर्द्रभूमियों को पुनः प्राप्त किया जा रहा है। पुनर्स्थापित आर्द्रभूमि जल को छान सकती है, आवास प्रदान कर सकती है और कार्बन का भंडारण कर सकती है। जल की उपलब्धता होते ही इसके लाभ शीघ्र ही प्राप्त हो जाते हैं।

सामान्य प्रकार

• दलदल
• दलदलों
• दलदल
• दलदल
• मैंग्रोव और ज्वारीय मैदान