Toprak kirliliği, toprağın kimyasallar, atıklar veya patojenlerle kirlenmesidir. Endüstriyel dökülmelerden, pestisitlerden, gübrelerden, madencilikten ve uygunsuz atık bertarafından kaynaklanır. Kurşun, kadmiyum ve cıva gibi ağır metaller yaygın kirleticilerdir. Petrol ürünleri, çözücüler ve plastikler de öyle. Kirlilik on yıllarca sürebilir.

Etkileri çok yaygın. Kirlenmiş toprak bitkilere ve onları yiyen hayvanlara zarar verir. Mahsuller zehirli metalleri emer ve bunlar daha sonra besin zincirine girer. Kirlenmiş topraklarda oynayan çocuklar kurşun tozunu yutabilir. Kirlenmiş toprağın altındaki yeraltı suyu içilemez hale gelir. Temizleme işlemi pahalıdır ve genellikle eksik kalır.

Önleme, iyileştirmeden daha ucuzdur. Endüstriyel deşarjların düzenlenmesi, atıkların güvenli bir şekilde yönetilmesi ve pestisit kullanımının sınırlandırılması kirliliği azaltır. Fitoremediasyon, topraktan ağır metalleri çıkarmak için bitkileri kullanır. Biyoremediasyon ise organik kirleticileri parçalamak için mikropları kullanır. Bu yöntemler yavaş çalışır ancak kazı yapmanın tahribatından kaçınılmasını sağlar. En iyi yaklaşım, kirliliği baştan durdurmaktır.

Yaygın kirleticiler

• Ağır metaller
• Petrol ürünleri
• Böcek ilaçları ve herbisitler
• Endüstriyel çözücüler
• Mikroplastikler