土壌汚染とは、化学物質、廃棄物、病原体などによる土壌の汚染のことです。汚染源としては、工業廃水、農薬、肥料、鉱業、不適切な廃棄物処理などが挙げられます。鉛、カドミウム、水銀などの重金属は一般的な汚染物質です。石油製品、溶剤、プラスチックなども同様です。汚染物質は数十年にわたって残留する可能性があります。

その影響は広範囲に及ぶ。汚染された土壌は植物やそれを食べる動物に害を及ぼす。作物は有毒金属を吸収し、それが食物連鎖に入り込む。汚染された地面で遊ぶ子供は鉛の粉塵を摂取する可能性がある。汚染された土壌の下の地下水は飲用できなくなる。浄化作業は費用がかさみ、しばしば不完全なままとなる。

予防は修復よりも費用がかかりません。産業排水の規制、廃棄物の安全な管理、農薬の使用制限は汚染を軽減します。植物浄化法は植物を用いて土壌から重金属を抽出します。生物浄化法は微生物を用いて有機汚染物質を分解します。これらの方法は時間がかかりますが、掘削による破壊を避けることができます。最善のアプローチは、そもそも汚染を起こさないことです。

一般的な汚染物質

• 重金属
• 石油製品
• 殺虫剤と除草剤
• 工業用溶剤
• マイクロプラスチック