تلوث التربة هو تلوثها بالمواد الكيميائية أو النفايات أو مسببات الأمراض. وينتج عن الانسكابات الصناعية، والمبيدات الحشرية، والأسمدة، والتعدين، والتخلص غير السليم من النفايات. وتُعد المعادن الثقيلة كالرصاص والكادميوم والزئبق من الملوثات الشائعة، وكذلك مشتقات البترول والمذيبات والبلاستيك. وقد يستمر هذا التلوث لعقود.

الآثار واسعة النطاق. فالتربة الملوثة تضر بالنباتات والحيوانات التي تتغذى عليها. تمتص المحاصيل المعادن السامة، التي تدخل بدورها إلى السلسلة الغذائية. وقد يبتلع الأطفال الذين يلعبون على أرض ملوثة غبار الرصاص. وتصبح المياه الجوفية تحت التربة الملوثة غير صالحة للشرب. وتُعدّ عملية التنظيف مكلفة وغير مكتملة في كثير من الأحيان.

الوقاية أقل تكلفة من المعالجة. يساهم تنظيم المخلفات الصناعية، وإدارة النفايات بشكل آمن، والحد من استخدام المبيدات في تقليل التلوث. تستخدم المعالجة النباتية النباتات لاستخلاص المعادن الثقيلة من التربة. بينما تستخدم المعالجة الحيوية الكائنات الدقيقة لتحليل الملوثات العضوية. تعمل هذه الطرق ببطء، لكنها تتجنب تدمير مواقع الحفر. يبقى الحل الأمثل هو منع التلوث من الأساس.

الملوثات الشائعة

• المعادن الثقيلة
• منتجات البترول
• المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب
• المذيبات الصناعية
• الجسيمات البلاستيكية الدقيقة