Markföroreningar är förorening av mark av kemikalier, avfall eller patogener. Det kommer från industriutsläpp, bekämpningsmedel, gödningsmedel, gruvdrift och felaktig avfallshantering. Tungmetaller som bly, kadmium och kvicksilver är vanliga föroreningar. Detsamma gäller petroleumprodukter, lösningsmedel och plast. Föroreningarna kan bestå i årtionden.

Effekterna är utbredda. Förorenad jord skadar växter och djur som äter dem. Grödor absorberar giftiga metaller som sedan kommer in i näringskedjan. Barn som leker på förorenad mark kan få i sig blydamm. Grundvatten under förorenad jord blir odrickbart. Saneringen är dyr och ofta ofullständig.

Förebyggande åtgärder är billigare än sanering. Att reglera industriella utsläpp, hantera avfall på ett säkert sätt och begränsa användningen av bekämpningsmedel minskar kontaminering. Fytoremediering använder växter för att utvinna tungmetaller från jord. Bioremediering använder mikrober för att bryta ner organiska föroreningar. Dessa metoder fungerar långsamt men undviker förstörelse av schakt. Det bästa tillvägagångssättet är att stoppa föroreningarna från första början.

Vanliga föroreningar

• Tungmetaller
• Petroleumprodukter
• Bekämpningsmedel och herbicider
• Industriella lösningsmedel
• Mikroplaster