A poluição do solo é a contaminação do solo por produtos químicos, resíduos ou agentes patogénicos. Provém de derrames industriais, pesticidas, fertilizantes, mineração e eliminação inadequada de resíduos. Os metais pesados ​​como o chumbo, o cádmio e o mercúrio são contaminantes comuns. Os derivados de petróleo, solventes e plásticos também são comuns. A poluição pode persistir durante décadas.

Os efeitos são generalizados. O solo contaminado prejudica as plantas e os animais que delas se alimentam. As plantações absorvem metais tóxicos, que entram depois na cadeia alimentar. As crianças que brincam em solo poluído podem ingerir pó de chumbo. A água subterrânea sob o solo contaminado torna-se imprópria para consumo. A limpeza é cara e muitas vezes incompleta.

Prevenir é mais barato do que remediar. Regular os efluentes industriais, gerir os resíduos de forma segura e limitar a utilização de pesticidas reduzem a contaminação. A fitorremediação utiliza plantas para extrair metais pesados ​​do solo. A biorremediação utiliza microrganismos para decompor os poluentes orgânicos. Estes métodos atuam lentamente, mas evitam a destruição provocada pelas escavações. A melhor abordagem é, no entanto, evitar a poluição desde o início.

Contaminantes comuns

• metais pesados
• Produtos petrolíferos
• Pesticidas e herbicidas
• Solventes industriais
• Microplásticos