A talajszennyezés a talaj vegyi anyagokkal, hulladékkal vagy kórokozókkal történő szennyeződése. Ipari kiömlésekből, növényvédő szerekből, műtrágyákból, bányászatból és nem megfelelő hulladékkezelésből származik. A nehézfémek, mint az ólom, a kadmium és a higany gyakori szennyező anyagok. Akárcsak a kőolajtermékek, az oldószerek és a műanyagok. A szennyezés évtizedekig is fennállhat.

A hatások széles körűek. A szennyezett talaj károsítja a növényeket és az azokat elfogyasztó állatokat. A növények mérgező fémeket szívnak fel, amelyek aztán bekerülnek a táplálékláncba. A szennyezett talajon játszó gyermekek lenyelhetik az ólomport. A szennyezett talaj alatti talajvíz ihatatlanná válik. A tisztítás költséges és gyakran hiányos.

A megelőzés olcsóbb, mint a kármentesítés. Az ipari kibocsátások szabályozása, a hulladék biztonságos kezelése és a növényvédő szerek használatának korlátozása csökkenti a szennyeződést. A fitoremediáció növényeket használ a nehézfémek kinyerésére a talajból. A bioremediáció mikrobákat használ a szerves szennyező anyagok lebontására. Ezek a módszerek lassan működnek, de elkerülik a földmunkák tönkretételét. A legjobb megközelítés az, ha eleve megállítjuk a szennyezést.

Gyakori szennyeződések

• Nehézfémek
• Kőolajtermékek
• Növényvédő szerek és gyomirtók
• Ipari oldószerek
• Mikroműanyagok