Pencemaran tanah adalah kontaminasi tanah oleh bahan kimia, limbah, atau patogen. Pencemaran ini berasal dari tumpahan industri, pestisida, pupuk, pertambangan, dan pembuangan limbah yang tidak tepat. Logam berat seperti timbal, kadmium, dan merkuri adalah kontaminan umum. Begitu pula produk minyak bumi, pelarut, dan plastik. Pencemaran ini dapat bertahan selama beberapa dekade.

Dampaknya sangat luas. Tanah yang terkontaminasi membahayakan tanaman dan hewan yang memakannya. Tanaman menyerap logam beracun, yang kemudian masuk ke dalam rantai makanan. Anak-anak yang bermain di tanah yang tercemar dapat menelan debu timbal. Air tanah di bawah tanah yang terkontaminasi menjadi tidak layak minum. Pembersihan sangat mahal dan seringkali tidak tuntas.

Pencegahan lebih murah daripada perbaikan. Mengatur pembuangan limbah industri, mengelola limbah dengan aman, dan membatasi penggunaan pestisida mengurangi kontaminasi. Fitoremediasi menggunakan tumbuhan untuk mengekstrak logam berat dari tanah. Bioremediasi menggunakan mikroba untuk menguraikan polutan organik. Metode ini bekerja lambat tetapi menghindari kerusakan akibat penggalian. Pendekatan terbaik adalah menghentikan polusi sejak awal.

Kontaminan umum

• Logam berat
• Produk minyak bumi
• Pestisida dan herbisida
• Pelarut industri
• Mikroplastik